Stručně řečeno, německá hudební tradice (do značné míry založená na Beethovenově vzrůstající přítomnosti) je ta, která upřednostňuje tematický rozvoj. Beethoven byl například známý tím, že někdy zaváděl a rozvíjel nová témata ve svých codas!

Tato tendence k tematickému rozvoji nebyla nutně sdílena skladateli v italské a francouzské tradici . Tento Debussyho citát by byl vtipem proti tomu, co by považoval za zbytečnou fetišizaci tematického vývoje.

Některé související citáty z Hudby devatenáctého století Richarda Taruskina ( The Oxford History of Western Music , díl 3), s. 21–22:

Ale vyhýbání se [Rossiniho] hudbě na jedné straně přísné motivice rozvíjení a na druhé straně symbolické harmonické drama bylo něco, co němečtí hudebníci a jejich koloniální přívrženci považovali za rozzuřující, protože to (spolu s duchovností, o které se předpokládá, že z nich vyplyne), byly právě pojmy, za nichž uplatnili svůj nárok na univerzálnost odvolání. . . . [W] klobouk byl nedostatek Rossiniho [tematického vývoje], který byl změněn pozdějšími generacemi „latinskoamerických“ skladatelů na únik, a hovořil o něm. Nejlepší ilustrací je vtip, který údajně vytvořil Claude Debussy. . . při poslechu symfonie od Johannesa Brahmse. . .

(Ne, nejde o překlep; Taruskin tvrdí, že to bylo na Brahmsově koncertě, ne Beethoven. Ale zdůvodnění je stále stejné; Brahmsova první symfonie byla koneckonců žertem nazývána Beethovenova desátá.)

Pokud jde o to, zda Debussyho poznámka byla „brilantní“ nebo „churlish and drzý“, je to nakonec otázka názoru a pravděpodobně na ni nelze s konečnou platností odpovědět. Mám pocit, že Rosen pravděpodobně používal „brilantní“ ve smyslu „chytrý“ nebo „zábavný“.